「デマンド交通システム」と呼ばれる事前予約型の乗り合いタクシーを導入する動きが近年、過疎の町村などで広がっている。乗り合いながら、客の電話一本で戸口送迎するタクシーの便利さを、路線バス並みの低料金で実現するとあって、お年寄りたちの移動手段として重宝がられている。だが、システムの市場で独占に近い圧倒的なシェアを占めるNTT東日本に対して「費用がかかりすぎる」との批判が専門家らの間で上がり、同社は矢面に立たされている。　同システムの導入地域は現在、東日本を中心に約40カ所。うち、NTT東は2001年の福島県南相馬市（旧小高町）を皮切りに29カ所にシステムを売り込んできた。　システムはCTI（電話番号登録システム）、GIS（地理情報システム）、GPS（全地球測位システム）の三つからなり、導入費用は調査費を含め約1500万円。通信費・保守費は年間平均150万円程度で、さらに ………