2021年の9月だったと思う。初めて自民党総裁選候補者討論会に挑んだ高市早苗がテレビの取材に答えてこう言った。「私、論戦で負ける気がしないんです」。当時、泡沫候補の大言壮語について深く考えることはなかった（この時の勝者は岸田文雄。2位が河野太郎、高市は3位）。ただ、「論戦に負ける気がしない」というフレーズは耳の底に残った。それから5年。26年の今、なぜ高市首相なのか。高市はなぜ2月の総選挙に圧勝し、今なお支持されているのか。円熟の学者とコラムニストが謎解きに挑み、名調子の掛け合いを繰り広げている。 神戸大経営学部と松下政経塾を出た高市は新しい学びに挑む時、〈学習魔〉とでも言うべき非凡な集中力を発揮する。閣僚時代、予算委前日の大臣レク（官僚主導の説明）を嫌った。資料を議員宿舎に運ばせ、諳（そら）んじるまで読んだ。この習慣は、霞が関では以前から知られて ………